9月25日，沈阳“和平杯”国际青年足球锦标赛拉开帷幕，U16国少队在首轮比赛中与吉尔吉斯斯坦U16队以3-3握手言和。根据《足球报》的报道，主教练张耀坤在他的首次指挥中经历了一个令人失望的六分钟。自辞去大连鲲城总经理及主教练职务后，张耀坤迅速转身投入到国少队的建设中。在“和平杯”赛事前，团队在大连和沈阳进行了一周的集训，33名球员中只有来自申花的新秀郑康锦是新面孔，其余则皆为前任教练大卫·阿尔马赞召集的旧将。为了为明年的U17亚洲杯做准备，这次“和平杯”让张耀坤得到了难得的实战机会，以检验队员的状态并熟悉队伍结构。

在对阵吉尔吉斯斯坦的比赛中，张耀坤的首发阵容包括：门将张亦弛，三名中卫马天豪、杨苡欢、冀政浩，以及两名边翼卫程梓轩、杨宸硕，中场由张林峒、张树航、刘靖磊、李宇轩构成，锋线则由刘宇洋负责。整场比赛中，张耀坤积极进行了8次人员调整，但始终未改变战术阵型。在防守时，他选择了541的落位，而在进攻时则倾向于343的布阵。上半场，双方在中场的激烈对抗使得比赛节奏相对紊乱，国少队的攻击手法以长传为主，但精准度显著不足，未能有效控制球权。

经过半场调整，两队的数据基本平分秋色。然而，吉尔吉斯斯坦队凭借身体对抗和犯规策略，在传球成功率和射门次数上略占优势。下半时开始不久，张耀坤果断进行首次换人，将张树航和刘靖磊替换为徐梓竣和彭显宸，U16国少队一度以3-1取得领先。但随之而来的是对手的强烈反扑。第79分钟，门将张亦弛在面对一记远射时出现失误，被对方补射得分，逐渐将优势化为乌有。仅过了一分钟，对手通过右路传中再次抓住国少队的防守漏洞，阿雷诺夫在禁区中路以头球破门，扳平比分。 ut88

对于一支主场作战的队伍来说，这样的平局显然无法接受，然而，张耀坤并没有选择全力以赴，而是换上了三名防守球员胥中奇、程俊翰和柏骅峻来强化防线。尽管吴比乐在最后关头错失了绝杀机会，国少队只能在自家门口接受这场平局的结果。

在同日进行的另一场比赛中，澳大利亚U16队以4-2战胜越南U16队，暂居小组首位。这两支球队与国少队一样，凭借上届U17亚洲杯的表现直接获得明年决赛圈的资格。接下来的27日和30日，国少队将分别对阵越南和澳大利亚，如何应对接下来的更大考验，考验着张耀坤和他的球员们的智慧与能力。